Free eBook, AI Voice, AudioBook: Les misérables Tome III: Marius by Victor Hugo

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Victor Hugo

LES MISÉRABLES

Tome III--MARIUS

Livre premier--Paris étudié dans son atome

Chapitre I

Parvulus

Paris a un enfant et la forêt a un oiseau; l'oiseau s'appelle le moineau; l'enfant s'appelle le gamin.

Accouplez ces deux idées qui contiennent, l'une toute la fournaise, l'autre toute l'aurore, choquez ces étincelles, Paris, l'enfance; il en jaillit un petit être. Homuncio, dirait Plaute.

Ce petit être est joyeux. Il ne mange pas tous les jours et il va au spectacle, si bon lui semble, tous les soirs. Il n'a pas de chemise sur le corps, pas de souliers aux pieds, pas de toit sur la tête; il est comme les mouches du ciel qui n'ont rien de tout cela. Il a de sept à treize ans, vit par bandes, bat le pavé, loge en plein air, porte un vieux pantalon de son père qui lui descend plus bas que ses souliers, et un chapeau trop grand pour lui qui lui tombe sur les yeux. Il est toujours sale, toujours famélique, toujours en joie.

Le gamin de Paris est un être de nécessité. Il est la petite branche qui pousse où elle peut.

L'enfant de Paris est le plus joli des enfants. C'est un homme par la témérité et un enfant par l'imagination. Il est toujours nu, toujours en liberté, toujours joueur. Il a dans le regard un éclair, dans la voix une clarté. Il est plein d'un bonheur instinctif.

Le gamin est une âme qui s'est faite dans la rue, une âme à la fois farouche et ingénue.

Il est d'une gaîté insaisissable. Il siffle en marchant, il rit de sa faim, il fait des vers sur la fontaine, il salue les passants d'un air de maître, et il prend ses aises avec les hommes de police. Il est partout, il voit tout, il emporte tout, il démolit tout, il répare tout. Il est le faune de la civilisation.

Il est un maître dans l'art de se faire une fête de rien. Il fait de l'argent avec des cailloux, des spectacles avec des réverbères, de la musique avec des boîtes de fer-blanc.

Il est le véritable habitant de Paris.

Chapitre II

Quelques-uns de ses signes particuliers

Le gamin de Paris est d'une nature particulière. Il est le produit de la rue, et la rue est sa mère adoptive.

Il a son langage, sa philosophie, sa morale. Il ne croit à rien de ce qu'on lui dit, sauf à ce qu'il voit. Il a une horreur instinctive pour les habitudes régulières.

Il est d'une bravoure prodigieuse. On l'a vu se jeter dans la bataille pour ramasser une balle, et on l'a vu, le lendemain, mendier un sou pour un morceau de pain.

Il est d'une intelligence vive, mais d'une instruction nulle. Il sait lire, mais n'aime pas les livres. Il préfère les affiches. Il est un virtuose des objets perdus et trouvés.

Le gamin a une espèce de noblesse farouche. Il ne mendie pas, il demande. Il ne vole pas, il prend. Il a une grande idée de son propre mérite.

Il est dévoué à ses compagnons de misère. Une bande de gamins qui vivent ensemble forment une société étrange, une sorte de petite tribu. Ils ont des chefs, des lois, des superstitions.

Le gamin aime les animaux, surtout les chiens, qu'il considère comme des frères. Il a une tendresse particulière pour les chats, qu'il appelle ses "petites bêtes".

Il est curieux de tout. Il s'arrête devant une vitrine, fasciné par les jouets, les bonbons, les habits. Il rêve.

Chapitre III

Il est agréable

Malgré son aspect brut, le gamin de Paris a un charme indéniable. C'est une fleur qui pousse dans le pavé.

Il a des yeux brillants, pleins d'une malice enfantine. Son rire est franc et sonore. Il a des gestes vifs et pleins d'une grâce naturelle.

Quand il court, il est comme un petit oiseau. Quand il s'arrête, il a une attitude pensive qui rappelle les petits sphinx.

Il est, en somme, l'âme rieuse de la grande ville. Il est la note joyeuse dans le bruit incessant de Paris.

Les hommes du peuple l'aiment et le protègent. Ils lui donnent un pain, un verre d'eau, un mot gentil. Ils le reconnaissent comme un des leurs, un enfant de la misère.

Les femmes, les blanchisseuses, les marchandes des quatre saisons, ont pour lui une tendresse particulière. Elles le cajolent, lui donnent des sucreries, lui racontent des histoires.

Le gamin est le seul être pour qui Paris semble adoucir sa rudesse.

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