Hören Sie das Hörbuch: Die deutschen Klassiker vom vierten bis zum neunzehnten Jahrhundert, Bd. 1 (von 2) von F. Max Müller

EINE GESCHICHTE DER DEUTSCHEN LITERATUR

VON W. SCHERER

GEOFFERT AUS DER DRITTEN DEUTSCHEN AUSGABE

VON MRS. F. C. CONYBEARE

HERAUSGEGEBEN VON F. MAX MÜLLER

DIE DEUTSCHEN KLASSIKER

VOM VIERTEN BIS ZUM NEUNZEHNTHUNDERTSTEN JAHRHUNDERTE

F. MAX MÜLLER

DIE DEUTSCHEN KLASSIKER VOM VIERTEN BIS ZUM NEUNZEHNTHUNDERTSTEN JAHRHUNDERTE MIT BIOGRAFISCHEN NOTIZEN, ÜBERSETZUNGEN INS ENGLISCHE UND KURZEN ESSAYS ÜBER DIE GESCHICHTE DER DEUTSCHEN LITERATUR.

EINLEITUNG

Unter den großen Sprachen Europas nimmt Deutsch eine herausragende Stellung ein, sowohl wegen des weiten Gebiets, auf dem es gesprochen wird, als auch wegen der reichen und ergiebigen Literatur, die sich in den letzten tausend Jahren daraus entwickelt hat. Es ist die Sprache der Philosophie, der Wissenschaft und einer Dichtkunst, die, obgleich sie in der Form vielleicht nicht immer der griechischen oder römischen gleichkommt, doch an Gedankentiefe und ethischer Ernsthaftigkeit unübertroffen ist. Die Geschichte dieser Literatur ist die Geschichte des deutschen Volkes, und ihre schrittweise Entwicklung von den frühesten Spuren ihrer Existenz im vierten Jahrhundert bis zum heutigen Tag zu verfolgen, heißt das Wachstum der Nation selbst zu studieren.

Es ist eine Geschichte, die sich, im Gegensatz zur französischen oder italienischen Literatur, nicht auf eine politische Einheit beschränkt, sondern sich über mehrere verschiedene Königreiche und Staaten erstreckt, die sich stark in ihren gesellschaftlichen Sitten, ihren politischen Verfassungen und sogar in ihren Dialekten unterscheiden. Daher ist die Geschichte der deutschen Literatur komplexer und schwieriger zu schreiben als die vieler anderer Nationen. Lange Zeit war die deutsche Literatur in hohem Maße eine Literatur der Kirche, wobei Gelehrte und Mönche fast die einzigen Schreiber und Leser waren. Darauf folgte eine Periode, in der der Hof und die ritterlichen Klassen die Führung übernahmen und jene wunderbare Blüte der epischen und lyrischen Dichtung im zwölften und dreizehnten Jahrhundert hervorbrachten, deren bekannteste Beispiele das Nibelungenlied und die Minnesänge sind. Danach kam eine lange Periode der Stagnation, die nur durch den mächtigen Einfluss der Reformation unterbrochen wurde, die dem deutschen Denken und der Sprache eine neue Richtung gab.

Das achtzehnte Jahrhundert erlebte eine Wiederbelebung, und das neunzehnte war über alle Erwartungen fruchtbar. Zwar wird die deutsche Literatur auch heute in England nicht immer so weit verbreitet gelesen wie die französische oder italienische, dies liegt aber wohl daran, dass die Sprache selbst weniger allgemein studiert wird. Es ist zu hoffen, dass die vorliegende Sammlung repräsentativer Texte, begleitet von englischen Übersetzungen und kritischen Essays, in geringem Maße dazu beitragen wird, die deutsche Literatur in England bekannter und geschätzter zu machen.

Der vorliegende Band behandelt die Zeit vom vierten bis zum neunzehnten Jahrhundert und versucht, eine Auswahl der wichtigsten Werke und Autoren von den frühesten Sprachdenkmälern bis zum Ende des achtzehnten Jahrhunderts zu geben. Ein zweiter Band, der sich in Vorbereitung befindet, wird die Geschichte bis zu unserer Zeit fortführen.

Der Text wurde aus den zuverlässigsten Ausgaben zusammengestellt, und die Übersetzungen wurden mit dem Ziel ausgeführt, den Geist und Ton der Originale so weit wie möglich zu bewahren und sie gleichzeitig in klares und idiomatisch englisches umzuwandeln. Die biografischen Notizen und Essays sollen den notwendigen historischen und literarischen Kontext liefern und den Leser bei seiner Wertschätzung der Auszüge anleiten.

Die Geschichte der deutschen Literatur wird in fünf Hauptperioden unterteilt:

1. Die althochdeutsche Periode (vom vierten bis zum Ende des elften Jahrhunderts).
2. Die mittelhochdeutsche Periode (vom Beginn des zwölften bis zum Ende des vierzehnten Jahrhunderts).
3. Die frühneuhochdeutsche Periode (vom Beginn des fünfzehnten bis zum Ende des sechzehnten Jahrhunderts).
4. Die mittelhochdeutsche Periode (vom Beginn des siebzehnten bis zum Ende des achtzehnten Jahrhunderts).
5. Die moderne deutsche Periode (vom Beginn des neunzehnten Jahrhunderts bis zur Gegenwart).

Die erste Periode, die hauptsächlich durch religiöse Texte und Glossen vertreten wird, ist zwangsläufig karg an rein literarischen Produktionen. Der Übergang von rein germanischen Elementen zum Einfluss des Christentums ist allmählich, und die uns überlieferten Denkmäler sind fragmentarisch.

Die mittelhochdeutsche Periode hingegen ist reich und vielfältig und zeugt von der Blüte der höfischen Literatur unter der Schirmherrschaft der Stauferkaiser. Das Heldenepos, das höfische Epos und die Lyrik der Minnesänger markieren den Höhepunkt der mittelalterlichen deutschen Literatur.

Die folgende Periode, die frühneuhochdeutsche, wird von der Reformation beherrscht, deren mächtiger Einfluss die literarische Landschaft veränderte. Luthers Bibelübersetzung war ein bedeutendes Ereignis, das einen Standard für die Schriftsprache schuf und den Grundstein für das moderne Hochdeutsch legte.

Die darauffolgende mittelhochdeutsche Periode ist geprägt vom verheerenden Dreißigjährigen Krieg und der langen Periode relativen kulturellen Niedergangs, die folgte. Obwohl die Literatur weiterbestand, fehlte es ihr oft an der Kraft früherer Zeiten, obwohl die Anfänge einer wahrhaft nationalen Literatur gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts eine glücklichere Zukunft versprachen.

Schließlich bricht die moderne deutsche Periode mit dem Genie von Lessing, Herder, Goethe und Schiller hervor und schafft eine klassische Literatur, die zu den größten der Welt zählt.

Diese Gliederung wird in den hier präsentierten Auszügen befolgt, obwohl die strikte Einhaltung der Daten gelegentlich der Art der verfügbaren Materialien weichen muss.

I. DIE ALTHOCHDEUTSCHE PERIODE (4.–11. JAHRHUNDERT)

Die frühesten schriftlichen Aufzeichnungen in deutscher Sprache sind äußerst spärlich und bestehen meist aus Glossen – einzelnen Wörtern oder kurzen Phrasen, die in lateinische Texte eingefügt wurden, um schwierige lateinische Begriffe zu erklären. Die schrittweise Christianisierung der germanischen Stämme machte die Übersetzung religiöser Texte notwendig, was den ersten wesentlichen Korpus deutscher Schriften hervorbrachte.

Das älteste Schriftstück, das man als „deutsch“ bezeichnen kann, ist der um 770 n. Chr. in der Abtei St. Gallen entstandene Abrogans, ein lateinisch-deutsches Glossar. Es ist keine Literatur, zeigt aber die Bemühungen, ein Vokabular für das Latein des Klerus bereitzustellen.

Der früheste zusammenhängende Text religiöser Unterweisung ist das Tatian oder die Evangelienharmonie, die auf das Ende des achten Jahrhunderts zurückgeht und den Versuch darstellt, die vier Evangelien in einer fortlaufenden Erzählung auf Althochdeutsch zusammenzufassen.

Die eigentlichen Anfänge der deutschen Dichtung werden jedoch normalerweise durch die religiösen Gedichte markiert, die unter dem Einfluss Karls des Großen entstanden sind.

Wessobrunner Gebet (Wessobrunner Gebet)

Dieses kurze, kraftvolle Gebet vom Beginn des neunten Jahrhunderts ist bemerkenswert, da es einen älteren, rein heidnischen Abschnitt enthält, der die Erschaffung der Welt beschreibt, bevor die christliche Anrufung erfolgt. Die duale Natur dieses Fragments – heidnische Kosmogonie gefolgt von christlichem Glauben – ist hochbedeutend.

Wêr sint unta dar niht wesan {10} nihtes, dar an engilu, sô dêmo hîu dar niht wesan nû dar nihtes.

hîu dar niht wesan dassâ dar âno, dar nihtes dassâ dar nihtes, dat nihtes. dassâ dar âno, dat nihtes.

Dort war nichts, und wo nichts war, da war nichts, noch irgendetwas im Himmel, wo damals nichts war, wo nichts war, nichts da.

Da war nichts, wo nichts war, wo nichts war, das nichts nicht war. Wo nichts war, da nichts.

Dieser Anfang, der eine vorchristliche germanische Weltsicht von Leere und Nichtsein widerspiegelt, wechselt abrupt zum christlichen Gott:

Dat was êno hêrro, êno thîu âno dêm thîu, thîu dar âno. Dat was êno thîu, thîu dar âno. Dat was êno thîu.

Dat was êno thîu, thîu dar âno. Dat was êno thîu. Dat was êno thîu.

Das war der Herr, vor der Welt, vor der Welt war nichts. Das war der Herr, die Welt war nichts. Das war der Herr, die Welt.

Das war der Herr, die Welt war nichts. Das war der Herr, die Welt. Das war der Herr, die Welt.

Dieser kurze Abschnitt dient als tiefgründige Einführung in die sprachliche Reise der deutschen Literatur und schlägt eine Brücke zwischen der heidnischen Vergangenheit und der christlichen Gegenwart.

Muspilli

Ein weiterer bedeutender Text aus dem neunten Jahrhundert ist das Muspilli (wahrscheinlich „Feuerprobe“), eine Homilie, die das Jüngste Gericht beschreibt. Sie ist in einem weiter entwickelten poetischen Stil verfasst und konzentriert sich stark auf eschatologische Themen. Die Darstellung des Gerichtssitzes Christi ist lebendig und streng, charakteristisch für die religiöse Intensität dieser Epoche.

Das Hauptinteresse des Muspilli liegt in seiner detaillierten Darstellung des Zusammentreffens der Seelen der Gerechten und der Verdammten beim Jüngsten Gericht. Die Sprache ist kraftvoll und verwendet starke Alliterationen, die typisch für den altdenischen Vers sind, auch wenn sie darum kämpft, die christliche Theologie in ältere poetische Strukturen zu fassen.

Das Ende der althochdeutschen Periode bringt Texte wie das Hildebrandslied (ein Fragment eines Heldenliedes) und zahlreiche religiöse Glossen und Hymnen hervor, aber die sprachliche Einheit zerfällt, als sich die Dialekte weiter auseinanderentwickeln.

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